Een week geleden

Een week geleden stapte ik het vliegtuig op naar Zweden. Na een drukke week waarin ik 4 maal verhuisde (Hotel Stockholm ==> Bed and Breakfast Gävle ==> Laura's kot in Sätra ==> De zetel van mijn kot in Sätra) ben ik dan eindelijk op mijn eindbestemming toegekomen, mijn eigen kot! Nog geen grote luxe want tot 1 februari wacht ik tot mijn kamer vrij komt. Voorlopig slaap ik op een zetel in de woonkamer.
Mijn kotgenoot Mark (een Nederlander uit Groningen) vertrekt vannacht voor 6 dagen naar Lapland en stelde voor om zijn kamer te gebruiken in de tussentijd. Na een paar dagen slapen op een matras op de grond en in een zetel klinkt een zacht bed als muziek in de oren.

Na onze eerste schooldagen op maandag en dinsdag kregen we te horen dat we voor deze week geen lessen meer hadden. Genoeg tijd om Gävle eens te verkennen en gewend te raken aan het Erasmus-leven !

Dinsdag nodigde Mark me uit voor een pokeravond in z'n kot, inzet was 20 kronen.
Ideaal om Mark (mijn toekomstige kotgenoot) en wat andere studenten te leren kennen.
Ik kon Christophe overtuigen mee te gaan en daar zaten we dan aan tafel: 3 Spanjaarden, 2 Nederlanders en  2 Belgen.
Uiteindelijk ging ik met 20 kronen minder, maar met een goed gevoel terug naar huis.

Woensdag bezochten we het toerist office in centrum Gävle. We kregen een kortingsboekje voor studenten waarmee je een 10-tal activiteiten in Gävle gratis kan bijwonen. Zoals bijvoorbeeld een bezoek aan een ijshockey-match in het stadium.
We informeerden over de reis naar Lapland en waar je in de buurt ergens kon skiën.
S'avonds werden we uitgenodigd op Lisa haar kot om samen Kip curry met rijst te eten.
Al gauw vingen we op dat er die avond een feestje gepland was in de club recht tegenover de unief en we werden uitgenodigd op de pre-party in Sven z'n kot. (eveneens een Nederlander)
Een kot van 30m² volgepropt met een stuk of 30 studenten, druk maar gezellig!
We namen de bus om 23u15 van Sätra richting campus we toonden onze Student Union kaart en ons toegangskaart aan de ingang (want zonder geraak je hier niet binnen) en het feest kon beginnen!
Conclusie van de avond: een geslaagde maar veel te korte nacht! (om 2u sluiten de meeste clubs in Zweden)

Donderdag sliepen we uit (we hadden het nodig) en in de namiddag brachten we een bezoekje aan Ikea. De meisjes hadden spullen nodig om hun kot in te richten en je kan er voor 30 kronen (spotgoedkoop) Zweedse balletjes met krieken en puree eten. De mannen waren dus ook tevreden!
Thuisgekomen installeerden Christophe en ik de gordijnen op Laura's kot en probeerden haar internet aan de praat te krijgen (het laatste zonder succes) .

S'avonds aten we stokbrood met kaas en hesp op Mariannes kot.
Tegen 22u nam ik afscheid van Laura en verhuisde ik m'n koffers naar Mark's place. Hij bood me een zetel en wat lakens aan om op te slapen. Mark's vriendin en een vriend waren ook aanwezig en we speelden een kaartspelletje genaamd 'Skipbo' tot in de vroege uurtjes.

Planning voor vandaag:
- Laura's internet fixen.
- Uitstapje doen naar het strand
- feest deel 2 in Klub Karen
_______________________________________________________________________________

Het eerste feestje in club Karen (met Marianne)

Het eerste feestje in club Karen (zonder Marianne)

De woonkamer van mijn kot en mijn voorlopige slaapplaats op de zetel (links)

De keuken (roze kasten , I know...)

Keukentafel

Uitzicht vanop het balkon

De eerste schooldag

Vandaag ging alles razendsnel.

We werden om 10u op de unief verwacht voor een introductie met onze mentor Bengt in de studentrum.
We meeten om kwart voor 10 met Chloë aan de ingang en zoeken ons een weg in een doolhof van gangen en klassen.
Niet veel later zagen we een groepje (eveneens verdwaalde) studenten op een bankje zitten aan de receptie. We besloten ons erbij te voegen en zo werden de eerste contacten gelegd! Zo maakten we kennis met Lisa, Marianne, Christof en Stephanie uit België. Bij onze groep voegden zich nog 1 Zwitserse, 2 Oostenrijkse, 2 Duitse en 1 Keniaanse toe.
Een gezonde cultuurmengeling die heel wat praatstof opleverde!
Niet veel later kwam er een mysterieuze man naast ons zitten die ons begroette met de woorden: 'Welcome to the matrix!'. Na alles wat we over hem gehoord hadden werd het ons duidelijk, dit moet Bengt zijn!
De man had verdacht veel weg van Ian McKellen (Gandalf uit Lord of The Rings voor de vrienden) en kan je nog het best omschrijven als een wijze filosofische grijze wolf.

Na onze eerste 'social talk' waarin we onszelf mochten voorstellen kregen we direct een opdracht mee naar huis. Kies een verhaal dat iets met jou of jouw cultuur te maken heeft en vertel het in je moedertaal en in het Engels. Ik koos voor het verhaal van Reynaert de Vos omdat het een typisch verhaal is voor Lochristi, waar ik toch vrij dicht bij woon.
We zullen morgen zien hoe dat zal uitpakken!

We lunchten in de schoolcafetaria met een broodje en praten wat bij met onze mede-Erasmussers.
Na de korte lunchbreak werden we verwacht in één van de talrijke aula's voor een presentatie om ons wegwijs te maken in de school.
We kregen onder andere info over de health care, ICT, bibliotheek, huisvesting en Student Union (waar ze feestjes en activiteiten organiseren).
Aan het einde van de presentatie kregen we onze studentenkaart en werd ons koffie en Zweedse gebakjes aangeboden (niet slecht trouwens).

We trokken er daarna op uit naar het centrum van Gävle om een bus-abonnement en een Zweeds nummer (+46 736558161) aan te schaffen.

Daarna namen we de bus naar Sätra want Laura en ik waren toch eens benieuwd naar ons toekomstig appartement en dat van onze nieuwe vrienden.
Goed nieuws, Laura haar appartement blijkt al vrij te zijn dus we hopen er vanaf woensdag in te trekken! No more bed and breakfast!
Ook ik kreeg de kans een kijkje te nemen in mijn toekomstig appartement en mijn toekomstige kotgenoot (een Nederlander) te ontmoeten.
Al bij al een drukke, maar zéér geslaagde eerste schooldag!

Goda vänner!

Gävle!

Deze morgen namen we de trein naar Gävle, de stad waar we zullen slapen, studeren en (het mag er niet aan ontbreken) zullen feesten natuurlijk!
Aan het station werden we opgehaald door de eigenaar van de bed and breakfast waar we de eerste drie dagen van ons verblijf in logeren. Onze koten zijn pas vrij vanaf 1 februari en we zijn genoodzaakt tot dan een alternatief te vinden.
Morgen na school springen we eens binnen bij Gävlegardarna ( de maatschappij die de verhuur van de studentenkoten regelt) om te vragen of we al vroeger in ons kot kunnen.

We maakten een verkennende wandeling naar de universiteit door het idyllische witte stadspark.
De universiteit is veel groter dan wat we verwacht hadden en heeft iets weg van die Amerikaanse campussen waar je de eerste dagen gemakkelijk in verdwaald.
Daarna bezochten we de lokale supermarkt 'Coop' (what's in a name) om de voorraden aan te vullen.
Via een eenvoudig receptje (waar we enigzinds van afwijkten door gebrek aan de juiste ingrediënten) slaagden we erin een pasta carbonara in elkaar te flansen.

De laatste voorbereidingen worden getroffen want morgenvroeg springen we in de startblokken, we worden om 10u op het unief verwacht door Bengt onze coach in de Teacher Education, spannend!

Een toerist in Stockholm

Vandaag eens vroeg uit de veren want de ochtendstond heeft goud in de mond (en misschien ook een beetje omdat dit onze enige volle dag in Stockholm was).
En hoe kan je de dag nu beter starten dan met een goeie koffie en een op en top Zweedse kaneelbullar?
Na ons ontbijt achter onze kiezen verwerkt te hebben gritsten we vlug een stadsplan aan de hotelbalie en begaven we ons naar de tube (metro) richting centrum.
Toch even wennen aan het labyrinth van een metrostel maar met trail and error vonden we onze weg naar het hartje van de stad.

Ondanks de koude temperaturen is Stockholm echt een stad die leeft, de mensen hier blijven er niet voor binnen, zoveel is duidelijk!
Imposante gebouwen zoals het koninklijk paleis, het nationaal museum en een reus van een shoppingcentrum mochten niet aan het plaatje ontbreken.
In het stadspark nabij de rivier die de stad in eilanden verdeeld troffen we er heel wat mensen die aan Army fitness doen (LEES: zich voor hun plezier laten afmatten met zware oefeningen in de sneeuw onder toezicht van een paar fitness-instructeurs.) Hier een echte rage blijkbaar.
We voelden er veel voor om mee te doen maar hadden zelf nog een vrij lange staptocht voor de boeg.
Een stevige wandeling door het centrum en over de brug bracht ons naar het oude gedeelte van de stad, waar we een aantal Zweedse kerken (die erg op de onze lijken) en wat gezellige steegjes met typische souvenier winkels bezochten.
De avond naderde al vrij snel (rond 16u wordt het hier al donker) en we vonden dat het tijd was om een caféetje te bezoeken. Maar niet zomaar een café, de ICE-bar in het Nordic Sea hotel is hier  blijkbaar een waar fenomeen. De bar is volledig opgebouwd uit ijs van het verre noorden. (daar is het ijs onvervuild). Bij onze entree kregen een warme poncho aan (het is daar binnen -5°) en een cocktail, aangeboden in een ijsglas. (gelukkig geen vastgevroren lippen)
We boekten onze treintickets naar Gävle en namen de metro terug naar ons hotel.

Na een bewogen citytrip kruipen we ons bed in en bereiden ons mentaal voor op het tweede deel van de reis richting Gävle!

Vooruitzichten:
- Inchecken in de Bed and Breakfast in Gävle
- Gävle verkennen!

Ses snart!

Het vertrek en de eerste dag in Stockholm!

De dag van het vertrek is aangekomen.
We propten de veel te kleine auto vol met mijn veel te grote valiezen en vertrokken naar Zaventem.
Op de luchthaven zag ik meteen mijn lotgenoten Laura en Chloë staan. (vergezeld van de familie).
We namen afscheid van onze ouders en baanden onze weg door de douane.
Na amper een 1,5 uur vliegen zetten we onze voet aan Zweedse grond te Stockholm.
De hostess wist ons te vertellen dat het - 13° was buiten, maar met ons thermisch ondergoed en dikke truien (en een voorproefje in België) waren we goed voorzien.
We claimden vrijwel meteen onze bagage en baanden een weg naar de dichtstbijzijnde taxi (onze koffers waren zwaar). Voor een schappelijk prijsje van 75 kronen /persoon (7,5 eur) werden we voor de deur van ons hotel/hostel afgezet, als dat geen luxe is!
We installeerden ons in onze kamer met gratis wifi en een flatscreen tv!
Lang hebben we er niet van genoten want we bestierven van de honger.
Ons oog viel op het 'Texas Longhorn Steakhouse'. Waar je rara... burgers en steaks op Amerikaanse wijze kon eten! Niet bepaald een Zweedse specialiteit, maar we hebben uit goede bronnen (Roel en Bram) vernomen dat dit toch wel eens de moeite waard is! En of het dat was! (zie foto)

Na een lange dag kruipen we er eens vroeg in om morgen de beste kanten van Stockholm te ontdekken!

Wat staat er op de planning?
- Een 8,6 km lange cultuurtocht.
- Afsluiten met een drinkske in de ice-bar in het hartje van de stad. (een volledige bar gebouwd uit ijs)

Hejdö!

Aftellen naar vertrek

5, 4, 3, 2, 1 ….. nog 5 dagen te gaan. – 13 januari 2013

5 , 4 , 3 …..

Nog maar een kleine twee weken geleden dat we aftelden naar 2013 en nu voor mij reeds opnieuw aftellen naar wat naar het schijnt wel een ingrijpende levenservaring is… op Erasmus gaan.

Over 5 dagen is het zover, vrijdag het vliegtuig op en off to Sweden!

Deze winter is reeds zo nat en donker geweest, dat ik me de afgelopen weken wel vaker afgevraagd heb waarom ik voor een noordelijke bestemming als Gävle – Zweden koos.

Ten eerste heb je er de uitgestrekte natuur, die naar het schijnt adembenemend mooi zou zijn. Ten tweede is er het onderwijssysteem dat vrij innovatief is. Ten derde en niet het minst belangrijke, hoorde ik positieve reacties van andere Erasmusstudenten over Gävle dat zo’n 200 km noordelijker ligt van Stockholm, dat ik wel gek zou geweest zijn hierop niet op in te gaan.

Reeds in oktober heb ik samen met wat andere lotgenoten een facebook pagina opgericht waarop we onze bedenkingen en vragen kwijt konden. Huisvesting bleek onze grootste zorg, tot voor twee weken geleden hadden we nog steeds geen verblijfplaats en het zag er even naar uit dat er ons een paar koude maanden onder de plaatselijke brug in Gävle tegemoet stonden. Na veel heen en weer telefoneren en mailen hebben ik en mijn mede-erasmuster Laura een studentenkamer  in de Sätra studentenwijk bij de Universiteit (die hier Hocheskole genoemd wordt) kunnen bemachtigen.

Bonus probleem: het kot is pas beschikbaar vanaf 2 februari en ons semester start reeds vanaf 21 januari.

Er zit niks anders op dan een bed and breakfast te boeken voor de eerste weken in afwachting op ons kot.

Tip voor alle toekomstige Erasmus studenten naar Gävle : neem zo snel mogelijk contact op met de Gavlegardarna om je online te registreren voor huisvesting. Het werkt met een puntensysteem waarop je meer punten krijgt naarmate je langer op de lijst staat.

TO DO: examens afleggen, koffers pakken en afscheid nemen!